¿Qué es la septicemia?
Es un estado en el que hay bacterias dentro de la sangre. Si las bacterias están creciendo o se multiplican activamente en la corriente sanguínea, la enfermedad es conocida como septicemia. Cuando las bacterias simplemente están presentes por un corto período de tiempo y no crecen en la sangre, el estado se conoce por el nombre de bacteriemia.

¿Cómo se contrae el "envenenamiento" de la sangre?
Por gérmenes que se extienden en la corriente sanguínea desde un área infectada del cuerpo. Generalmente se trata de una complicación a consecuencia de un absceso u otra infección dejada de lado o mal tratada.

¿La septicemia es mortal?
En nuestros días, no siempre. Hace años los que padecían septicemia normalmente fallecían. Hoy en día, sin embargo, identificando las bacterias que producen el mal mediante un cultivo de la sangre y tratando al paciente con el antibiótico adecuado, la mayoría de los pacientes con septicemia mejorarán.

¿Cómo se decide la medicación que se debe recetar en caso de envenenamiento de la sangre?
Se toma un cultivo de la sangre de la vena del paciente y se hace crecer en un medio de cultivo en un laboratorio. La sensibilidad del germen a diversos antibióticos será revelada y se administrará el antibiótico al que las bacterias sean más sensibles.

¿Cómo se puede saber si se está recuperando uno de la septicemia?
Haciendo repetidos cultivos de sangre. Cuando en varios de ellos se encuentra que la sangre se halla limpia y cuando la temperatura se mantiene a un nivel normal, se puede considerar que el paciente se ha recuperado.

¿Qué complicaciones puede presentar la septicemia?
Como los gérmenes están circulando por la sangre, pueden detenerse y formar abscesos o infecciones secundarias en cualquier parte del cuerpo; por ejemplo, en los tejidos de debajo de la piel, en los pulmones, en el hígado, en el cerebro, etc.

¿Se hace alguna vez necesaria la cirugía en la septicemia?
No para eliminar las bacterias de la corriente sanguínea. Sin embargo, a veces quizá sea necesaria una intervención para las complicaciones de la septicemia, como cuando hace falta limpiar quirúrgicamente los abscesos que se pueden haber formado a consecuencia de las bacterias si éstas se localizan en ciertas áreas del cuerpo.

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