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| HÍGADO - PREGUNTAS FRECUENTES 2 | |
| El hígado puede continuar satisfactoriamente su función cuando hay una gran parte de su sustancia que está afectada por un proceso patológico. |
¿Puede el hígado continuar satisfactoriamente su función
cuando hay una gran parte de su sustancia que está afectada por
un proceso patológico? Sí. ¿Es fácil de diagnosticar una enfermedad del hígado? No, ya que una enfermedad seria y progresiva puede existir durante muchos años sin producir signos o síntomas aparentes al paciente. Esto se debe a que el hígado tiene una gran reserva funcional. ¿Cómo se puede descubrir si existe enfermedad del hígado? Observando cuidadosamente el historial del paciente, con un reconocimiento médico a fondo, y mediante varias pruebas de laboratorio realizadas en sangre, heces y orina. ¿Qué es la ictericia? La ictericia es una decoloración amarillenta y generalizada de la piel y del blanco del globo ocular, debido a una concentración anormalmente elevada de los pigmentos de la sangre. ¿La ictericia indica siempre que se padece del hígado? No. Puede deberse a una destrucción excesiva de hematíes por la enfermedad, afectando a la propia sangre, a obstáculos para el retorno de la bilis a la circulación o a otros órganos adyacentes al hígado. Este último tipo de ictericia se llama «ictericia obstructiva». ¿Qué es la atrofia amarilla aguda del hígado? Este término significa la rápida y progresiva destrucción del hígado, como resultado de infección o envenenamiento químico. El estado va acompañado por un grado bastante fuerte de ictericia, y por atrofia de muchas células del hígado. Generalmente, tal estado resulta fatal rápidamente. ¿Pueden afectar al hígado las enfermedades cardiacas? Sí. Cuando el corazón funciona deficientemente o falla, el hígado puede agrandarse e hincharse por la sangre estancada. Si esta situación persiste durante mucho tiempo, es posible que se produzca una lesión permanente del hígado. ¿Los cálculos biliares causan alguna vez daño al hígado? Sí, obstruyendo los conductos biliares y el flujo de la bilis al interior del intestino, porque la bilis se ve impulsada hacia atrás, al interior de la estructura del hígado. Esto es fácil que produzca un gran daño a la función del hígado y a las propias células de éste. Tal estado, si persiste, puede causar cirrosis biliar. ¿Puede alguna vez producirse una infección bacteriana en el hígado? Sí. Las bacterias pueden formar una infección dentro del hígado, bien generalizada o en forma de un absceso o varios. Esto quizá suceda como una complicación de otras enfermedades, tales como neumonía, fiebre tifoidea, apendicitis, etc. Estas complicaciones son relativamente raras hoy, porque se trata la enfermedad fundamental con antibióticos, que es un tratamiento eficaz. ¿Se ve alguna vez afectado el hígado por otros microorganismos? Sí, por un protozoo, conocido como Entamoeba histolítica, que es la causa de la disentería amebiana. Con mucha frecuencia, la infección del hígado y la formación de abscesos son complicaciones de este tipo de disentería. ¿Puede la mononucleosis infecciosa (fiebre glandular) causar enfermedad al hígado? Sí. El paciente puede desarrollar el mismo cuadro clínico que el que se observa en la hepatitis infecciosa. Tal estado por lo general desaparece por completo, sin dejar lesión alguna residual en el hígado. ¿Los parásitos infestan alguna vez el hígado? Sí. Una amplia variedad de parásitos puede encontrar la forma de llegar al hígado, bien por haber sido ingeridos en comidas o aguas contaminadas, bien por penetrar en la piel de una persona que se bañe en aguas infestadas. Esto se da con más frecuencia en climas tropicales (Oriente, África, Islas Filipinas, etc.). |
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