¿Qué es el hígado y dónde está situado?
El hígado es un órgano glandular muy grande, de color rojo
oscuro, situado en la cavidad abdominal superior, por debajo del
diafragma y de las costillas. Se extiende a través del abdomen
superior, aproximadamente unos 20 centímetros, y se prolonga
irregularmente unos 15 ó 17 centímetros en dirección vertical,
desde la parte frontal de la espalda. Está dividido en dos
lóbulos, derecho e izquierdo, y el derecho tiene aproximadamente
tres veces el tamaño del izquierdo.
¿Cuáles son las funciones del hígado?
El hígado es la estructura más importante que hay en el cuerpo
para la regulación de las funciones químicas. No es posible
enumerar todas sus funciones, pero las principales son:
a) La producción y almacenamiento de proteínas, y la regulación
y control de muchos subproductos del metabolismo de las
proteínas.
h) El almacenamiento del azúcar y la regulación de la cantidad
de azúcar en la circulación de la sangre.
c) La neutralización de sustancias tóxicas y dañinas al cuerpo.
d) La utilización y almacenamiento de grasas.
e) La fabricación de sustancias importantes para la coagulación
de la sangre.
f) La fabricación de bilis y sales biliares que se segregan a
través de los conductos biliares al interior de los intestinos,
y que contribuyen a hacer la digestión.
g) La fabricación y almacenamiento de sustancias importantes
para la producción de los glóbulos rojos sanguíneos (hematíes) y
otros componentes de la sangre.
¿Puede un paciente sobrevivir sin hígado?
No. Es esencial para la vida.
¿Cuáles son las principales causas de la disminución o
empeoramiento en la función del hígado?
a) Infecciones.
b) Infestación parásita.
c) Invasión cancerosa.
d) Envenenamiento del hígado, procedente de la ingestión de
venenos o ciertas medicaciones que lo pueden afectar
contrariamente.
e) Obstrucción prolongada de los conductos biliares, con
obstrucción de la salida de la bilis.
f) Fuerte desnutrición.
g) Alteración en el suministro de sangre al hígado.
h) Sustitución de su estructura vital, por sustancias
anormalmente producidas, como amiloides.
i) Trastornos en la química del hígado.
j) Cirrosis del hígado (sustitución de sustancia hepática por
tejido fibroso).
¿Son muy comunes las enfermedades del hígado?
Sí. pero no muy manifiestas, porque el hígado tiene una facultad
extraordinaria para combatir y eliminar la enfermedad, y
funcionar satisfactoriamente pese a ella.
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EL HÍGADO
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