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FIEBRE REUMÁTICA - PREGUNTAS Y RESPUESTAS 1 |
| Es una complicación de una
amigdalitis estreptocócica no tratada. Cuando el organismo percibe la
infección estreptocócica, envía anticuerpos para combatirla. A veces,
esos anticuerpos puede producir un proceso inflamatorio de muchos
tejidos y órganos del cuerpo. |
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¿Qué es y cuál es la causa de la fiebre reumática?
La fiebre reumática es una complicación de una amigdalitis
estreptocócica no tratada. La amigdalitis estreptocócica es
causada por una infección por estreptococos del grupo A presente
en la garganta y que se caracteriza por ataques de fiebre que
pueden durar desde varias semanas a varios meses. Cuando el
organismo percibe la infección estreptocócica, envía anticuerpos
para combatirla. A veces, esos anticuerpos puede producir un
proceso inflamatorio de muchos tejidos y órganos del cuerpo,
como el corazón, las articulaciones, la piel, los pulmones y los
nervios. Esta enfermedad es más habitual entre los cinco y los
quince años, pero puede presentarse a cualquier edad. Los
ataques de fiebre reumática tenderán a reaparecer durante muchos
años.
¿Hay un factor hereditario en la susceptibilidad a la
fiebre reumática?
Se ha apreciado positivamente que la fiebre reumática tiende a
ser más frecuente en unas familias que en otras. Sin embargo, no
se sabe bien si esto es causado por una predisposición
hereditaria o porque los hábitos y el ambiente de vida
predisponen hacia ello.
¿Puede un individuo tener una afección reumática del
corazón sin que se le conozca una historia anterior de fiebre
reumática?
Sí. En la mayoría de los casos, un estudio cuidadoso de la
historia del individuo descubrirá datos significativos para
apreciar un episodio previo de fiebre reumática. Sin embargo,
hay muchos ejemplos en los que esta investigación cuidadosa no
ha revelado un episodio anterior de fiebre reumática. Los
síntomas y signos característicos del corazón podrán, en todo
caso, permitir que se realice un diagnóstico de afección
reumática del corazón, incluso sin que exista ese antecedente.
¿Cómo afecta la fiebre reumática a las articulaciones?
Si la enfermedad está en una fase aguda, pueden presentarse todo
tipo de afecciones articulatorias. Estas varían desde una simple
y ligera incomodidad en las extremidades hasta un profundo dolor
en una o más articulaciones, con inflamación, enrojecimiento,
calor y gran sensibilidad al tocarlas o ponerlas en movimiento.
Con mucha frecuencia la fiebre afecta a las articulaciones de
las rodillas, tobillos, codos y muñecas. Sin embargo, cualquier
otra articulación puede verse afectada. Una de las
características de la fiebre reumática es la naturaleza
"migratoria" de sus efectos sobre las articulaciones; es decir,
que la inflamación puede situarse en una articulación y después
ceder para aparecer en otra distinta.
¿La fiebre reumática causa daños articulatorios
permanentes o algún tipo de invalidez?
No. Cuando la fase aguda de la enfermedad ha cedido, las
articulaciones vuelven a funcionar a la perfección sin que se
hayan producido daños residuales. Ni siquiera los ataques
repetidos de fiebre reumática producen daños permanentes en las
articulaciones.
¿Qué órganos pueden ser dañados permanentemente por un
ataque de fiebre reumática?
Aunque es cierto que durante la fase activa de esta enfermedad
muchos órganos pueden quedar afectados, casi todos, excepto el
corazón, escapan a los posibles daños permanentes de gravedad.
¿Cómo afecta la fiebre reumática al corazón?
Durante la fase aguda, la fiebre reumática puede producir
procesos inflamatorios:
a) En el músculo cardiaco, causando miocarditis.
b) En el revestimiento interior del corazón y las válvulas
cardiacas, provocando endocarditis.
c) En el revestimiento exterior del corazón, causando
pericarditis.
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