¿Qué es la epilepsia?
Un trastorno caracterizado por convulsiones, crisis o accesos durante los cuales hay una pérdida temporal del conocimiento o memoria. Debido a que existen diversas causas de estas crisis, la epilepsia sólo puede ser sintomática de otra enfermedad esencial. Los neurólogos, por consiguiente, prefieren el uso del término "crisis convulsiva" al de epilepsia.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las crisis epilépticas?
Pérdida de conocimiento.
Convulsiones en forma de sacudidas, durante las cuales los brazos y las piernas sufren movimientos de un lado a otro repetitivos, durante un corto período de tiempo.
Morderse la lengua y echar espuma por la boca.
El paciente se ensucia u orina.

¿Cuáles son las causas de la epilepsia?
- Puede ser por cualquier estado o enfermedad que afecte al cerebro, como un tumor cerebral, cicatrices cerebrales, secundarias a una lesión o infección cerebral, etc.
- Puede proceder de una lesión congénita o del parto.
- Hay epilepsias hereditarias.
- Hay gran número de pacientes epilépticos en los que se desconoce la causa. Se llaman esenciales.

¿A qué edad empieza generalmente la epilepsia?
Con frecuencia, comienza en la pubertad, pero puede aparecer en la niñez.

¿Se puede curar alguna vez la epilepsia?
Sí, si la causa se determina y elimina.

¿Es posible controlar la epilepsia?
Sí. La gran mayoría de los casos pueden controlarse de forma que las crisis se reduzcan al mínimo. Hay medicamentos excelentes en el mercado que tienden a reducir o eliminar las convulsiones.

¿Cuál es el tratamiento de urgencia para un paciente que está sufriendo una crisis convulsiva?
Procurar que no se lesione. Si está en el suelo, dejarle allí. Colocar una almohada bajo la cabeza. No tratar de forzarle nada entre los dientes.

¿Con qué frecuencia suele producirse la epilepsia?
Las estadísticas suelen indicar que, aproximadamente, el uno por ciento de la población padece de epilepsia.

¿Se hereda la epilepsia?
Del diez al veinticinco por ciento de los pacientes proporcionarán una historia de epilepsia en algún otro miembro de la familia. Sin embargo, es importante observar que sólo hay una probabilidad entre diez de que un niño en una familia, en la que hay epilepsia, padezca tal afección. Si un padre es epiléptico, la probabilidad de un niño para que también lo sea es sólo de uno entre cuarenta.

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