¿Qué son las amígdalas y dónde se encuentran?
Las amígdalas son dos estructuras ovales y en forma de glándula
que miden aproximadamente dos y medio o tres y medio centímetros
de largo por dos de ancho, y se encuentran a los lados de la
garganta, justo detrás y sobre el nivel de la lengua.
¿Cuál es el aspecto de las amígdalas cuando se hallan
infectadas?
Pueden ocupar gran parte de la faringe e incluso juntarse en el
medio. Cuando están inflamadas se observarán como grandes masas
enrojecidas y, en los casos agudos, muchas veces podrán
apreciarse pequeñas manchas amarillas, producidas por el pus, en
su superficie.
¿Qué son los adenoides y dónde se encuentran?
Están compuestos por el mismo tipo de tejidos que las amígdalas
y se encuentran en la parte superior de la garganta, por encima
del velo del paladar. Pueden verse con facilidad en una
inspección normal de la garganta. Normalmente, los adenoides
tienen la mitad de tamaño que las amígdalas.
¿Cuál es la función de las amígdalas y los adenoides?
Están compuestos por tejido linfático y se cree que sirven como
barrera para situar las infecciones que entran a través de la
boca o la nariz e inmunizar al resto del cuerpo contra ellas.
¿Si las amígdalas y los adenoides cumplen una función de
esa importancia, por qué son extirpadas con tanta frecuencia?
Porque esta función dejan de realizarla cuando se encuentran
sometidas a infecciones crónicas. Bajo estas circunstancias, al
contrario, actúan como foco de infección y pueden facilitar la
aparición de enfermedades en otros órganos, como los ojos, las
articulaciones, los músculos, los riñones e incluso el corazón.
¿Cuáles son los síntomas de inflamación aguda de las
amígdalas y de los adenoides?
Dolor de garganta, fiebre alta e inflamación de las glándulas
del cuello. Una infección en los adenoides puede también causar
una infección de los senos nasales, con obstrucción de las vías
de aire que van hacia el oído medio. Esto quizá llegue a causar
una infección del oído, con posible pérdida del sentido del
oído. Si los adenoides están afectados, el paciente puede llegar
a respirar sólo por la boca. Esta afección, si no fuera
corregida durante un largo período de tiempo, provocaría cambios
faciales, haciendo que el labio superior subiera hacia arriba,
dando a la cara una expresión lánguida y estúpida.
¿Cuándo se debe realizar una amigdalectomía y
adenoidectomía?
Hasta hace poco, era normal recomendar esta operación para todos
los niños al llegar a la edad de tres a cinco años. Actualmente,
se aconseja realizarla sólo cuando las amígdalas adquieran una
infección crónica o cuando los adenoides lleguen a afectar la
nariz o a producir complicaciones en el oído.
¿Cuáles son las causas habituales de dilatación de las
glándulas del cuello?
Infecciones agudas de las amígdalas, faringitis aguda, infección
de los adenoides o infección de los senos nasales.
¿La amigdalectomía y la adenoidectomía son operaciones
peligrosas?
Estas operaciones son de las más seguras de toda la cirugía.
¿Qué tipo de anestesia se usa en estas intervenciones?
Anestesia local; aunque podría emplearse anestesia general para
los niños y anestesia general o local para los adultos.
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AMIGDALAS Y ADENOIDES
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