¿Cuál es la estructura del corazón? El corazón es un órgano muscular, globular, hueco, compuesto de cuatro compartimentos. Está dividido en dos lados, el derecho y el izquierdo, conteniendo cada uno dos cámaras en conexión: una aurícula y un ventrículo. La aurícula derecha recibe sangre suministrada por dos grandes venas, llamadas cavas, inferior y superior. Estos vasos sanguíneos llevan a la aurícula derecha la sangre procedente de todas las venas del cuerpo. Esta sangre venosa es de color rojo oscuro, con una escasa proporción de oxígeno, alta proporción de anhídrido carbónico sobrante, y otros productos absorbidos desde el tracto intestinal, o producidos por los tejidos. Desde la aurícula derecha, pasando a través de una válvula llamada tricúspide, esta sangre fluye al ventrículo derecho. Desde ahí, pasa a través de otra válvula llamada pulmonar, y después penetra en los vasos sanguíneos de los pulmones. Aquí, el suministro de oxígeno de la sangre venosa es completa, y el anhídrido carbónico sale con el aire exhalado. Desde los pulmones, la sangre nuevamente oxigenada pasa al lado izquierdo del corazón, entrando primero por la aurícula izquierda. Desde allí, pasa a través de otra válvula intermedia llamada válvula mitral, y penetra en el ventrículo izquierdo, muscular y fuerte. Este ventrículo izquierdo se contrae fuertemente, y expele esta sangre a través de la válvula aórtica, al interior de la arteria mayor del cuerpo, que es la aorta. Desde allí, continuando su proceso, la sangre de nuevo oxigenada se distribuye por todos los vasos sanguíneos y tejidos del cuerpo. ¿Cuál es la función del corazón? El corazón es el motor, o fuente principal de energía, que suministra la fuerza de impulsión necesaria para mantener el flujo sanguíneo en movimiento, a través de todos los vasos sanguíneos del cuerpo. Este órgano, apenas mayor que un puño, bombea un promedio de veintidós mil litros al día, y puede multiplicar sus esfuerzos distributivos cuando se precise. Late incesantemente mientras la persona vive, se contrae a un promedio de setenta veces por minuto, o aproximadamente diez mil veces al día. Cuando el corazón no funciona correctamente, la circulación es deficiente, lo que, a su vez, conduce a un desorden y empeoramiento de la función de los tejidos vitales del cuerpo. ¿Cómo puede afirmar un médico que se tiene un "corazón bueno"? Estudia el corazón sobre la base de la historia clínica del paciente, la exploración clínica y otras pruebas tales como rayos X, electrocardiografía, que se realizan cuando procede hacer una investigación adicional. ¿Qué significa la expresión "un corazón fuerte"? Todo corazón que es normal en cuanto a su estructura, y que funciona eficazmente, puede llamarse "fuerte". ¿Qué significa la expresión "un corazón débil"? Un corazón que funciona deficientemente, debido a una enfermedad subyacente o a un defecto en su estructura. ¿Las imperfecciones cardiacas suelen heredarse o venir de familia? Si bien ciertas condiciones o estados que atacan al corazón pueden venir de familia, la enfermedad del corazón, en conjunto, no se hereda. El hecho de que un miembro de una familia sufra de una dolencia cardiaca, no debe alarmar a las personas afines en cuanto al estado de su propio corazón. Sin embargo, debe tomarse como un acicate adicional para estas personas, a fin de que visiten a su médico habitualmente, con el fin de que éste pueda bosquejar un plan preventivo, si procede. MÁS PREGUNTAS SOBRE EL CORAZÓN
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