¿Qué es el cáncer?
Se trata de una enfermedad invasora y maligna de los tejidos
celulares. Si el proceso continúa sin ser advertido, la
estructura y funcionamiento normal de un órgano serán
destruidos. Las células cancerosas pueden ser algo parecido a
las malas hierbas que se extendieran por un jardín bien cuidado
sin poder ser controladas y mataran las flores. Más tarde, si
las malas hierbas no fueran erradicadas, todo el jardín sería
destruido.
¿Hay algún órgano que esté libre de adquirir un cáncer?
No. Cualquier órgano puede verse afectado por un cáncer o un
crecimiento de tipo canceroso.
¿Con qué frecuencia se da el cáncer hoy en día?
Se estima que una de cada ocho personas perderá la vida a
consecuencia de un cáncer.
¿El cáncer es contagioso?
No, pero algunos investigadores piensan que ciertos cánceres son
debidos a una invasión de virus y que por tanto es concebible
que sean transmitidos.
¿Hay cierta tendencia a que el cáncer se dé con mayor
frecuencia en los hombres que en las mujeres?
No. La incidencia es aproximadamente la misma. Sin embargo,
ciertos tipos de cáncer se presentan con mayor frecuencia en un
sexo. Por ejemplo, el cáncer de pulmón es más frecuente entre
los hombres y el cáncer de mama lo es entre las mujeres.
¿Con qué frecuencia un tumor benigno (no canceroso) se
convierte en un cáncer?
No es posible decir el número exacto de casos, pero este
fenómeno ocurre con la suficiente frecuencia como para convencer
a los médicos de que es esencial tratar todos los tumores lo
antes posible. Muchas vidas son salvadas al extirpar tumores
benignos que, de haber abandonado su tratamiento, podrían
haberse convertido en cánceres.
¿El cáncer está aumentando su incidencia?
Con toda probabilidad, sí lo está. Sin embargo, esto podría
explicarse por el hecho de que las personas viven más en
nuestros días. De esta manera, viven hasta las décadas
posteriores a los cincuenta o sesenta años, en las que el cáncer
es mucho más probable.
¿Hay algún grupo de edades en las que haya más
probabilidades de desarrollar un cáncer?
Sí. El cáncer se da con mayor frecuencia en la segunda mitad del
tiempo de vida.
¿Hay algún grupo de edades en las que las probabilidades
de desarrollar cáncer sean menores?
Los niños, adolescentes y adultos jóvenes, aunque no tengan
ninguna inmunidad, desarrollan el cáncer con menos frecuencia
que las personas mayores.
¿Hay algún tipo de persona que tenga más probabilidades
de desarrollar cáncer?
No; pero algunos investigadores piensan que las personas obesas
de algún modo son más susceptibles que las delgadas.
¿Hay algún tipo de personas que tenga menor número de
probabilidades de desarrollar un cáncer?
No. Sin embargo, la persona que se someta a exámenes de salud
completos y periódicos está más protegida, dado que la presencia
del cáncer puede ser detectada en una fase más temprana y más
susceptible de curación de su desarrollo.
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EL CÁNCER
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