Qué es la artritis reumática? Se trata de un tipo específico que aparece en la juventud y se da aproximadamente tres veces más en la mujer que en el hombre. Se caracteriza por diferentes grados de inflamación, dolor, hinchazón y destrucción de los tejidos de las articulaciones. El curso de la enfermedad es crónico y puede haber períodos de alivio y períodos en los que la enfermedad se acentúa. Si no se trata y es progresiva, puede dar lugar a deterioro de las articulaciones y a incapacidades graves. ¿Cuáles son las articulaciones más habitualmente afectadas por la artritis reumática? Las articulaciones de los dedos, muñecas, tobillos, rodillas y columna vertebral. ¿Hay algún otro síntoma en la artritis reumática además de los de las articulaciones? Sí. Fiebre, debilidad, pérdida de peso y anemia son otros síntomas que pueden darse. ¿Qué esperanzas de curación tienen los pacientes que sufren artritis reumática? Si no se trata, aproximadamente el diez o quince por ciento se recuperan espontáneamente del ataque inicial y permanecen perfectamente sanos a partir de entonces. El treinta y cinco por ciento da signos de mejoría, con sólo leves recaídas. Aproximadamente el cincuenta por ciento desarrollan la enfermedad en las articulaciones de manera persistente y progresiva, pudiendo llegar a la incapacitación. El veinte por ciento puede llegar a sufrir daño grave. ¿Cuál es el tratamiento para la artritis reumática? a) Las medidas generales incluyen el descanso adecuado, la eliminación de todos los esfuerzos emocionales posibles y el mantenimiento de una dieta equilibrada. b) Fisioterapia local, a base, por ejemplo, de baños y diatermia en las articulaciones afectadas. c) Medicamentos: 1. Salicilatos (salicilato sódico y aspirina). Casi siempre producen un gran alivio, pero no son curativos. 2. La cortisona, ACTH, y otros productos químicos parecidos, generalmente traerán consigo un apaciguamiento de los síntomas, pero volverán a aparecer si se interrumpe la administración de estos productos. Con frecuencia, fármacos del tipo de la cortisona son inyectados en las articulaciones afectadas de manera particularmente grave cuando se han probado infructuosamente las otras posibles terapias. 3. Las sales de oro que se inyectan, ayudan a algunas personas que padecen artritis reumática, pero las inyecciones deben ser administradas cuidadosamente porque pueden darse reacciones tóxicas bastante graves. 4. La fenilbutazona a veces trae consigo un alivio aparente en casos de artritis reumática. Sin embargo, este medicamento no puede ser administrado indefinidamente sin una observación cuidadosa, ya que eventualmente puede causar graves efectos secundarios de tipo tóxico. 5. Ciertos medicamentos contra la malaria han mostrado algún valor en el tratamiento de la artritis reumática en algunos pacientes. 6. Nuevas drogas sintéticas están siendo observadas en el tratamiento de la artritis reumática y parecen ofrecer buenas perspectivas. d) La cirugía reconstructiva puede ayudar a remediar algunas deformidades que resultan de la artritis crónica. ¿Son efectivos los tratamientos de la artritis reumática? Debemos admitir que de momento no se conoce método alguno de curación de la artritis reumática. Los tratamientos señalados arriba sirven principalmente para aliviar los síntomas y para ayudar al paciente a sobrepasar las fases agudas de su enfermedad. Aliviando estos episodios agudos, el tratamiento puede evitar daños permanentes en las articulaciones, pero no puede acabar con el daño ya existente. ¿Qué es la enfermedad de Still? Es una forma de artritis reumática que se da en los niños. ¿Qué es la espondilitis? Es una forma específica de artritis que ataca las vértebras y los ligamentos, y estructuras óseas conectados con éstas. Se da con mayor frecuencia en los varones jóvenes. MÁS PREGUNTAS SOBRE OSTEOARTRITIS
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