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| Plantas Medicinales y Aromáticas |
 Mucha
son las especies vegetales con aplicaciones médicas; realmente, su
número es mayor al que puede imaginarse. Plantas que el jardinero o el
aficionado conocen bien por haberlas cultivado largo tiempo creyendo que
su única aplicación consistía en el adorno que producían por sus colores
o formas, encierran un secreto, una virtud desconocida para su cotidiano
cuidador.
Plantas que vemos a diario y que nos hacen gozar con su existencia en el
jardín, como el mismo álamo negro, han tenido desde antiguo una
aplicación curativa. Así, el dolor de hemorroides ha sido paliado desde
épocas remotas mediante la aplicación de las sustancias resinosas y la
esencia que segregan las yemas de este árbol, mezclándolas con manteca
de cerdo y algunos otros elementos.
Las planta aromáticas, cuya presencia es detectada por el profano en el
campo al percibir sus característicos olores cuando posa el pie sobre
ellas e involuntariamente rompe los tejidos de sus tallos, hojas o
flores, son vegetales cargados frecuentemente de propiedades
medicinales.
Por esto, aunque parezcan dos grupos diferentes de plantas, se engloban
todas formando un conjunto que se describirá ordenadamente, analizando
sus características, usos y necesidades. Además, en muchas especies
vegetales coincide su uso médico con sus aplicaciones culinarias e
incluso en ocasiones con sus posibilidades ornamentales.
Mientras la medicina herbal tradicional utilizaba partes o extractos
vegetales, la necesidad de comprender con precisión el uso de los
distintos componentes, de graduar con precisión la dosis empleada y de
elaborar de manera estandarizada fármacos homogéneos han llevado a que
la mayoría de las drogas producidas por la industria farmacéutica
contengan sólo el o los principios activos.
En algunos casos, éstos aún se obtienen del procesamiento de las plantas
medicinales; en otros casos, éstos se investigan para aislar el
principio activo, y éste se sintetiza luego de manera artificial.
Recolección y Conservación de las Plantas
Medicinales
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