ASPECTO DEL ALLIUM COEPA

El Allium coepa o cebolla es otra planta muy familiar. Es originaria de Asia y se supone que procede de la zona entre Palestina y la India, pues se han encontrado cebollas silvestres en los montes de la región del Himalaya. Se cultiva desde hace más de 4.000 años. Los caldeos ya la utilizaban en sus prácticas mágicas. Al parecer fue llevada a Egipto durante las primeras dinastías y, a partir de ese momento, comenzó a generalizarse su cultivo en ese país. Columela, escritor del siglo I, ya da referencias de su cultivo en Europa.

La cebolla es una planta bianual, con un bulbo grueso constituido por numerosos túnicas carnosas, recubiertas por algunas externas secas y membranosas. Las hojas forman con su vaina el receptáculo carnoso del bulbo, desde cuya parte media nace en el primer año el escapo floral, sobre el cual se encuentra la inflorescencia en umbela que fructifica formando unas cápsulas de 3 ángulos redondeados, con semillas negras, angulosas achatadas y arrugadas. Durante su primer año de vida la planta forma el bulbo y en el segundo brota, florece y fructifica. La floración se da en los meses más calurosos. El sulfuro de alilpropilo es la sustancia que, junto con algunas otras de menor importancia, proporciona a la cebolla sus virtudes características.

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