Género: Digitalis

Especie: Digitalis purpurea

Familia: Escrofulariáceas

Origen: Europa occidental

Características: Sus hojas contienen diversas sustancias con importantes aplicaciones medicinales
 
Multiplicación: Semilla

La digital (D. purpurea) es una planta generalmente bianual y a veces vivaz, bastante extendida en bosques claros y en calveros con suelo silíceo en zonas de influencia atlántica. En el primer año de su vida emite una roseta de hojas y al año siguiente produce un tallo florífero de 1,5 m de altura e incluso más. Las hojas del tallo son grandes, lanceoladas y pubescentes, mientras que las de la base son ovales y oblongas. Las flores se agrupan en racimos que nacen al final del tallo; tienen forma de dedo de guante, son grandes y colgantes de color púrpura con manchas blancas y rojas en su interior, y aparecen durante la segunda mitad de la estación templada y parte de la época cálida.

FICHA BOTANICA DE DIGITALIS PURPUREA (DIGITAL)

En las hojas se encuentra la digitalina, sustancia constituida realmente por un conjunto de productos. Su aplicación como cardiotónico es muy importante: disminuye el ritmo de los latidos cardíacos y favorece la expulsión de la orina cuando existe impedimento por insuficiencia cardíaca; además hace remitir la insuficiencia respiratoria por causas cardíacas.

ASPECTO DE LA FLOR DE DIGITALIS PURPUREA (DIGITAL)

Las hojas del primer año deben ser recogidas en la primera mitad de la estación cálida. Si se usan frescas, su actividad es máxima; pero si se quieren conservar, deben ser secadas con la máxima rapidez, extendiéndolas sobre un entramado de listones para que el aire circule por arriba y por debajo de éste. También pueden ser secadas artificialmente, pero sin rebasar los 40 °C.

La administración de esta droga debe ser ordenada sólo por el médico, ya que la planta es sumamente tóxica. La dosis, en el caso de hojas o polvo, es de 0,1 g por cada toma. Las dosis máximas son 0,2 g por toma y 1 g por día. La infusión se prepara con 0,5-1 g de polvo en 100 g de agua a unos 90 °C (es decir, sin hervir) durante 15 minutos, debiendo usarse en el mismo día o, como máximo, al día siguiente. El tratamiento con digital no debe prolongarse mucho tiempo, puesto que tiene acción acumulativa.

Esta especie requiere un suelo silíceo y ácido, con cierta humedad. Su semilla es muy pequeña, por lo que debe prepararse el semillero en cajoneras, esparciendo la semilla mezclada con arena para lograr un reparto homogéneo. La dosis de siembra será de 2 g de semilla por cada 0,60 m² de semillero. La siembra debe llevarse a cabo al principio de la estación templada que sigue a la cálida. Tras un repicado, las plantas pueden llevarse al terreno de asiento a finales de la época fría o principio de la templada que le sigue, situando las plantas en un marco de 50 x 30 cm.