Género: Papaver

Especie: Papaver somniferum

Familia: Papaveráceas

Origen: Asia occidental

Características: el látex (opio) extraído de las cápsulas (frutos) de esta planta posee propiedades medicinales

Multiplicación: semilla

Planta anual, denominada comúnmente adormidera, cuyo tallo mide hasta 1,5 m, es erguido y poco ramificado. Las hojas son alternas, de color azulado, blandas, con márgenes dentados u ondulados y envés con nerviaciones prominentes. Las flores, relativamente grandes y de color lila con una mancha violácea en la base de los pétalos, nacen solitarias en la segunda mitad de la estación templada, después de los fríos, y en la primera de la estación cálida que le sigue. El fruto, del que se extrae el látex u opio, es una cápsula globosa y achatada.

El opio es una sustancia que se compone de más de 20 alcaloides, entre los que están la morfina, la narcotina y otros. Es muy tóxico, por lo que su uso está limitado exclusivamente a los médicos. La morfina, dadas sus propiedades narcóticas, posee gran importancia en el campo de la preparación de diversos medicamentos.

La recolección de las cápsulas para la obtención del opio se efectúa a la entrada de la estación cálida, cuando comienza el viraje de su color del verde al amarillo claro. En ese momento se practican en las cápsulas 3-4 incisiones paralelas, algo inclinadas, que no lleguen a atravesar el grueso de la pared de los frutos. Esta operación se realiza a primera hora de la mañana. El látex blanquecino que sale de las incisiones se solidifica y al día siguiente se raspa y se recoge.

La multiplicación se lleva a cabo mediante la siembra directa sobre el terreno a mediados de la estación fría, mezclando la semilla con arena fina para lograr un reparto más homogéneo.

Es una planta rústica y vegeta generalmente en cualquier clase de suelo, aunque prefiere los arenosos. El abonado con sulfato amónico aumenta de manera notable la producción de opio.