Género: Ricinus

Especie: Ricinus communis

Familia: Euforbiáceas

Origen: Sur de Asia

Características: sus semillas contienen el llamado aceite de ricino con aplicación medicinal
 
Multiplicación: semilla

En zonas de clima benigno, el ricino (R. communis) es un arbusto que puede medir incluso 4-5 m de altura y vive silvestre. Muchas veces se le emplea como planta ornamental en jardines. Sus tallos son gruesos y huecos y sus hojas tienen gran tamaño y forma palmeada, con 5-9 lóbulos de márgenes dentados y con pecíolos largos. Tanto el tallo como los pecíolos e incluso las venas adquieren a menudo un colorido rojo que hace más vistosa la planta. Las flores masculinas se encuentran en la parte inferior de la inflorescencia en ramillete, mientras que las femeninas están en la parte superior. El fruto, globoso y erizado de pinchos, contiene 3 semillas grandes y dotadas de un tegumento de aspecto jaspeado. La floración se produce durante casi todo el año.

FICHA BOTÁNICA DE RICINUS COMMUNIS (RICINO)

Las semillas del ricino suelen contener cerca del 50 % de aceite e incluso a veces llegan a alcanzar unos porcentajes de hasta el 85 %. En ellas existe un principio tóxico, la ricina, por lo que las tortas que quedan como residuo una vez realizada la extracción del aceite no pueden darse al ganado como parte integrante de su pienso.

A mediados de la estación cálida los frutos tienden a abrirse y en este momento conviene comenzar la recolección. Una vez recogidos, los frutos se extienden en montones no mayores de 70 cm de altura y se remueven varias veces al día para acelerar su secado y evitar el enranciamiento del aceite de las semillas. En pocos días la mayoría de los frutos dejan caer las semillas. El prensado de éstas debe hacerse en frío para lograr un aceite más puro, pero después debe tratársele con calor para que se destruya la ricina. En las farmacias se puede adquirir aceite de ricino puro, es decir, exento de ricina. Su uso medicinal es como purgante, y la administración se hace a dosis de 15-60 g en ayunas, en 1-2 ocasiones, para personas adultas. Los niños deben tomarlo, si es necesario, a dosis de 2-10 g.

ASPECTO DE RICINUS COMMUNIS (RICINO)

El ricino requiere habitualmente suelos de consistencia media y buena permeabilidad; además tolera la salinidad en el suelo.

Se multiplica por semilla y ésta debe ser fresca con el objeto de lograr una buena germinación. El mejor momento para realizar la siembra es a la salida de la estación fría, como lo confirma la práctica.

COLONIA DE RICINO

Ingredientes y preparación: Se necesitan aceite de ricino y alcohol en proporción variable según el gusto de la persona que va a hacer uso del producto. La preparación no ofrece dificultades pues basta con disolver el aceite en el alcohol, lo cual es posible por la solubilidad del ricino. Se aconseja, sin embargo, que la cantidad de aceite sea mucho menor que la de alcohol.
Aplicaciones: Como abrillantador y suavizante del cabello.