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 Las úlceras se forman cuando un área del tejido
se pierde o se erosiona, ya sea en la superficie cutánea o en una
membrana interna. Esta dolencia tiene diversas causas, que varían desde
una irritación leve o un traumatismo hasta una enfermedad grave.
ÚLCERAS DE LA BOCA
Una úlcera de la boca es una lesión de la capa externa, o mucosa, que
descubre el tejido que hay debajo. Las úlceras bucales varían de acuerdo
con su etiología y también con su gravedad. Las formas más comunes y
dolorosas de esta dolencia son las aftas o estomatitis aftosa, cuya
causa es desconocida, si bien se considera que probablemente se deben a
un proceso autoinmune, y las úlceras traumáticas, que suelen derivar de
una herida en la mucosa bucal causada por el cepillo de dientes, una
prótesis dental, la ingestión de alimentos o bebidas muy calientes o por
mordeduras en la pared de la boca o en la lengua. Algunas úlceras son
originadas por una infección, como el herpes labial, en que las ampollas
de la boca se abren, generando lesiones.
En ocasiones, una úlcera puede ser el primer signo de un tumor de la
boca o la lengua, o de una dolencia más generalizada. Las úlceras de la
boca constituyen una afección bastante común, y se producen con mayor
frecuencia entre los adolescentes, los adultos jóvenes y las mujeres,
sobre todo antes de la menstruación. En algunas ocasiones, se presentan
como una enfermedad esporádica, y en otras resultan recurrentes,
apareciendo en ciclos periódicos.
SÍNTOMAS
Las úlceras se perciben al introducir elementos ácidos o muy picantes en
la boca, ya que las mucosas se irritan. Las lesiones son similares en
todos los casos, y se presentan como puntos blanquecinos con bordes
enrojecidos. Las lesiones aftosas son pequeñas, de dos o tres
milímetros, y, a veces, aparecen agrupadas en la comisura de los labios,
suelen ser muy dolorosas y desaparecen en unos diez días. La úlcera
traumática suele tener mayor tamaño y, cuando está causada por una
dentadura postiza que roza o por dientes débiles o con caries, sólo se
cura cuando se elimina el problema subyacente.
TRATAMIENTO
Por lo general, las úlceras de la boca se curan sin ningún tipo de
tratamiento, pero cuando el origen es una caries o una dentadura áspera,
debe consultarse al dentista. De todos modos, si una de estas úlceras no
se cura en el término de tres semanas, o si se repite, se debe consultar
con un médico, porque puede existir una dolencia subyacente; en este
caso, el diagnóstico se establecerá mediante un análisis sanguíneo y una
biopsia de la úlcera. Existen en el mercado farmacéutico diversas
aplicaciones y pastillas que protegen el tejido expuesto de la úlcera,
alivian el dolor y aceleran el proceso de curación; también puede ser de
ayuda una aplicación con algún preparado antiséptico o con agua salada y
tibia. En caso de que la úlcera sea persistente o recurrente, el médico
puede prescribir un enjuague o una crema con esteroides. Es recomendable
evitar las comidas muy condimentadas o los alimentos de fuerte sabor
ácido, como los cítricos, hasta que la úlcera se haya curado.
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