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 Los pies son estructuras muy flexibles y complejas
cuyas funciones principales son el soporte del peso del cuerpo y el
movimiento para la marcha, ya sea andando o corriendo. En realidad, la
marcha se produce por medio de los músculos de las piernas, pero son los
pies los que actúan de palanca y dirigen la acción de forma adecuada
para progresar en la marcha y mantener, al mismo tiempo, el equilibrio
del cuerpo.
CUIDADO DE LOS PIES
Aparte de enfermedades y malformaciones, muchas personas «sufren de
los pies» por causas indeterminadas que, por lo general, son de fácil
solución adoptando hábitos adecuados. Una de las causas más frecuentes
es el uso de zapatos inadecuados, demasiado estrechos, o con tacón alto,
o una suela inclinada; cualquiera de estas circunstancias redunda en una
postura forzada de la estructura natural de los pies, causa dolor y la
posibilidad de padecer futuras deformaciones (callosidades y juanetes,
sobre todo).
Otra causa de problemas en los pies se encuentra en
la falta de una adecuada ventilación. Los pies necesitan transpirar, y
si ello no es posible, quedan constreñidos en un ambiente húmedo que
favorece el desarrollo de hongos. Una buena higiene de los pies se basa
no sólo en la limpieza diaria seguida de un secado muy meticuloso (en
especial, entre los dedos), sino también en el corte y limpieza
frecuente de las uñas y el uso de calcetines transpirables
(preferiblemente, de lana o de algodón) y calzado fabricado con
materiales también transpirables. No es conveniente usar todos los días
el mismo calzado: los zapatos de uso diario deben dejarse airear
preferentemente en días alternos.
PIES PLANOS
El pie plano es una consecuencia de la reducción o la pérdida del
arco longitudinal interno del pie, que distribuye todo el peso del
cuerpo entre el talón y los dedos. Los pies planos se reconocen con gran
facilidad, pues, al apoyar la planta en el suelo, la huella que dejan es
casi igual de ancha en toda su longitud, mientras que en el pie normal
ésta se estrecha de forma notable en el centro. Los pies planos
constituyen una deformación, frecuentemente hereditaria, que no se
resuelve mediante cirugía, pero el afectado puede encontrar una solución
adecuada con el uso de plantillas especiales, sobre todo si se aplican
desde la primera infancia.
Temporalmente, una persona puede presentar un
aplanamiento relativo de los pies debido, por ejemplo, a una larga
enfermedad que le haya obligado a guardar cama o por una obesidad
acentuada. En tales casos, la causa es la debilitación de los músculos
que mantienen los arcos de los pies, y la recuperación, de forma
gradual, será total mediante la práctica de ejercicios adecuados.
FRACTURAS Y ESGUINCES
Las fracturas de los huesos de los pies son accidentes frecuentes
que se producen, por lo común, al caer sobre un pie un objeto pesado o
por la acción del peso del cuerpo al caer sobre los pies con violencia o
en posturas inadecuadas. El restablecimiento de una fractura de los
dedos no reviste una especial complicación, pero, por el contrario, la
fractura de los huesos que conforman el tarso puede tener una solución
más complicada, tanto por la dificultad que representa reconstruir la
alineación de los pequeños huesos fracturados como porque, por lo
general, resultan también lesionadas las articulaciones.
Los esguinces son frecuentes en el tobillo, debido a
que soporta gran parte del peso del cuerpo, y son causados por
movimientos bruscos de giro o de torsión, que provocan la lesión de los
ligamentos. Su tratamiento más común consiste en inmovilizar la
articulación por medio de un fuerte vendaje, o la intervención
quirúrgica.
PIE DE ATLETA
El pie de atleta es una infección causada por hongos, que se
reproducen en las zonas sudorosas y húmedas, entre los dedos de los
pies, a causa de la poca ventilación, descamando la piel y provocando
inflamación y dolor; en algunos casos, se producen fisuras muy profundas
que causan dolor intenso. El pie de atleta puede adquirirse por contagio
al andar descalzo por piscinas y gimnasios, pero se desarrolla en
especial en las personas que no siguen una higiene y un cuidado
adecuados de sus pies. El tratamiento consiste en la aplicación de
cremas y polvos antifúngicos, además de mantener los pies siempre muy
secos y aireados.
PIE DE MADURA
El pie de Madura es una enfermedad infecciosa causada por
microorganismos que se encuentran en países tropicales. La infección se
produce al introducirse los agentes causantes a través de una herida
producida en el pie; pueden permanecer latentes durante años y, cuando
se manifiesta, causa graves malformaciones por la destrucción de
tendones y músculos, hasta el punto de que puede ser necesaria la
amputación del pie.
PIE ZAMBO
Con el nombre de pie zambo (o, de forma más correcta, pie
equinovaro congénito) se denomina la malformación existente en
algunos bebés que nacen con los huesos del tobillo colocados en una
posición incorrecta, de modo que el pie se tuerce hacia abajo con la
planta dirigida hacia dentro. En otros casos, poco frecuentes, el pie
está doblado hacia arriba, con la planta dirigida hacia fuera. Por lo
general, el tratamiento mediante ortopedia resulta suficiente, aunque,
en ocasiones, el tratamiento debe prolongarse con el uso de botas
ortopédicas; sólo en casos muy extremos debe acudirse a soluciones
quirúrgicas.
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