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 El metabolismo es un proceso de recambio orgánico y
aporte de energía constituido por un conjunto de procesos bioquímicos de
transformación de las sustancias extraídas de los alimentos que se
ingieren. Esta transformación, en la cual intervienen enzimas y
hormonas, tiene dos fases principales que, por separado, aunque
complementarias, son las encargadas de realizar el recambio de
materiales orgánicos y el recambio energético del organismo: el
anabolismo y el catabolismo.
ANABOLISMO
Éste es un proceso constructivo que consiste en convertir las sustancias
de los alimentos en sustancias orgánicas más complejas, es decir, el
recambio de células y tejidos, y la conversión y el almacenaje de
energía. Estos elementos son utilizados por el organismo para los
procesos de crecimiento, mantenimiento corporal, reproducción y defensa
frente a las infecciones.
CATABOLISMO
Éste es un proceso destructivo que consiste en la obtención de energía a
partir de la rotura de hidratos de carbono, proteínas y grasas, y en la
expulsión —tanto en forma de orina como de excreciones— de todos los
desechos que, por su misma condición, intoxicarían el organismo en caso
de permanecer en él. Mediante este proceso, el organismo puede mantener
el peso corporal estable y reparar el desgaste orgánico.
METABOLISMO BASAL
Se entiende por metabolismo basal la cantidad mínima de transformaciones
bioquímicas que deben producirse en un organismo para poder mantenerse
con vida. Como es imposible medir de forma directa las reacciones y
transformaciones bioquímicas necesarias para el mantenimiento de la
vida, éstas se determinan por el calor emitido por el organismo en
estado de reposo absoluto a 16 °C de temperatura, con ayuno total
durante las 12 horas previas a la medición. El número de calorías así
calculado en una hora, se multiplica por 24 para conocer las calorías
diarias que necesita ese cuerpo para mantenerse con vida. Aunque
las calorías necesarias pueden variar mucho según las particularidades
de cada persona, se toma como estándar para un hombre de talla y de peso
medios la cifra de 1.700, y para una mujer que tenga iguales
características, 1.400 calorías.
ÍNDICES DE GASTO
ENERGÉTICO
Existen numerosas tablas para determinar el gasto de energía que se
produce en los músculos y en el conjunto del organismo según la
actividad o el trabajo que se desempeñe. Así, una mujer que hace tareas
de oficina puede consumir entre 2.000 y 2.500 calorías por día, mientras
que un hombre que realiza un trabajo que implica mucha utilización
muscular, como la tala de árboles o la carga y descarga, puede quemar
entre 4.500 y 5.500 calorías diarias. Con las cifras que arroje el
consumo diario de energía y las calorías necesarias indicadas por el
metabolismo basal, se pueden conocer los requerimientos alimentarios
adecuados para cada caso.
DESDOBLAMIENTO DE
SUSTANCIAS
Dentro del proceso metabólico, se producen desdoblamientos de las
sustancias corrientes –hidratos de carbono, grasas y proteínas–que el
organismo extrae de los alimentos que se le aportan.
Hidratos de carbono
Del desdoblamiento de los hidratos de carbono en azúcares se obtiene la
energía necesaria para el cuerpo. Los azúcares más comunes son la
glucosa, la fructosa y la galactosa. Estos son transportados al hígado,
donde los dos últimos se convierten en glucosa, parte de la cual se
convierte en ácido pirúvico y da energía a las células, mientras que la
otra parte se transforma en glucógeno. El exceso de la cantidad de
glucógeno se convierte en grasa pero, en caso de necesidad, tanto el
glucógeno como la grasa pueden volver a ser transformados en glucosa.
Grasas y proteínas
Si la ingestión de hidratos de carbono es escasa, las grasas pueden
servir como fuente de energía, y también las proteínas, aunque de modo
menos frecuente. Las moléculas grasas se dividen en glicerol y ácidos
grasos y se catabolizan por separado. El glicerol se transforma en
glucosa en el hígado y pasa a formar parte del metabolismo de éste. Las
proteínas se dividen en aminoácidos, indispensables para el crecimiento,
y en enzimas, necesarias para el proceso del metabolismo celular.
ENFERMEDADES
METABÓLICAS
Se denominan enfermedades del metabolismo aquellas que producen
alteraciones en él, tanto en su fase catabólica como anabólica. Entre
las más corrientes se hallan la gota, la diabetes, la obesidad y la
delgadez. También deben incluirse las deficiencias congénitas de las
enzimas y, con mayor incidencia, los trastornos hormonales, puesto que
la actividad hormonal se encarga de dar estabilidad a los componentes
principales del organismo mediante la elevación de su nivel, cuando está
bajo, o su disminución, cuando se encuentra demasiado alto,
conduciéndolos hacia la vía catabólica o anabólica.
GASTO ENERGÉTICO DE LA
MUJER
Actividad Calorías por hora
En reposo: De 50 a 75
Trabajando en el jardín: De 190 a 210
Realizando tareas de la casa: De 250 a 300
Jugando al tenis: De 300 a 400
Subiendo escaleras: De 800 a 1.000
CONTINUAR
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