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La fisura anal es una úlcera alargada que se extiende de forma longitudinal por el canal anal desde el esfínter. Al defecar, la irritación de la úlcera produce espasmos o contracciones del esfínter, con dolor intenso y pérdida leve de sangre. Esta dolencia es poco común entre los hombres y resulta más frecuente entre las mujeres, sobre todo tras los partos, y está relacionada con el estreñimiento. Como el desgarro se produce en la parte más sensible del canal anal, causa un dolor muy intenso, y el paciente teme volver a defecar, estableciéndose así un círculo vicioso entre el dolor y el estreñimiento. Las fisuras curan, por lo general, de modo espontáneo, pero si persisten pueden requerir una leve intervención quirúrgica.

La fístula anal se forma como consecuencia de un pequeño absceso en la pared del canal anal. La propia fístula es un pequeño canal que se extiende desde el conducto anal hasta una pequeña abertura, del grosor de un alfiler, que se abre en la piel, y que produce una continua secreción de pus acuoso que irrita la piel y puede producir malestar. En algunos casos, el absceso subyacente es doloroso. El tratamiento usual consiste en una operación menor, para abrir la fístula, limpiar por completo el absceso y proteger la herida para que el orificio cicatrice y se cierre.

PREVENCIÓN Y CUIDADO DE LAS HEMORROIDES
Conviene incluir en la dieta diaria alimentos ricos en fibra, como frutas, vegetales, salvado, nueces y pan integral, entre otros, para prevenir el estreñimiento. Si se sufre un estreñimiento persistente, es recomendable visitar al médico. De todas formas, no se debe hacer fuerza para defecar. Si las heces son muy duras, conviene utilizar supositorios de glicerina, que se encuentran en todas las farmacias. En el caso de padecer hemorroides, es fundamental prestar atención a la higiene anal, limpiando toda la zona con cuidado.

CUÁNDO ACUDIR AL MÉDICO
Si el ano sangra mucho o de forma habitual.
Si se presentan dolores abdominales.
Si se produce un cambio en el hábito intestinal, ya sea con aumento o disminución de las deposiciones, que persiste durante más de dos semanas.
Si se padece un dolor persistente en la región anal.
Si se elimina sangre de color oscuro.
Si aparecen los síntomas de las hemorroides por primera vez en personas mayores de 50 años.

EXTIRPACIÓN DE LAS HEMORROIDES
Hay varios métodos para extirpar las hemorroides sangrantes o dolorosas:

El procedimiento quirúrgico tradicional sólo se lleva a cabo cuando la dolencia es muy grave, y consiste en cortarlas. Después de la operación será necesario administrar calmantes antes de efectuar las primeras deposiciones intestinales.

En otros casos, se ensancha la abertura anal manualmente, o se efectúa un pequeño corte en ella. El objetivo de este método implica debilitar el ano para disminuir el esfuerzo abdominal que contribuye a producir las hemorroides.

Estos procedimientos se realizan bajo el efecto de anestesia general, y el paciente debe permanecer ingresado durante tres o cuatro días.

Otra técnica o sistema, conocido como «ligadura», y cada vez con más defensores, consiste en colocar una banda tensa de goma en la base de cada hemorroide, la cual se seca sin dolor al quedar desprovista de irrigación, en un plazo máximo de una semana. La ligadura se suele realizar en consulta externa, es decir sin hospitalización, y la mayoría de las veces tampoco requiere anestesia local.

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