El aceite de eucalipto es un aceite esencial obtenido por destilación del vapor de agua de hojas frescas procedentes de diversas variedades de la planta y que merced a su componente principal, el cineol (eucaliptol) y aceite de diversos aldehídos, resulta especialmente indicado para su uso medicinal en el tratamiento de la tos.

Desde que el eucalipto, originario de Australia y Tasmania, donde constituye casi las tres cuartas partes de la flora arbórea, desde que este árbol fue introducido en nuestras latitudes aprendiendo poco después la obtención de su aceite esencial y su refinado, este producto es, sin duda, uno de los remedios caseros más populares y eficaces, especialmente en el tratamiento de los trastornos y afecciones propias de los enfriamientos.

Sus formas de aplicación son diversas:
Las inhalaciones de vapor con aceite de eucalipto en el tratamiento de la bronquitis, el asma y los enfriamientos, junto con las fricciones pueden considerarse las aplicaciones principales.

Modo de preparación de las inhalaciones de eucalipto:
Se vierte un litro de agua hirviendo en una palangana, se le añaden de 3 a 5 gotas de aceite de eucalipto y se procede inmediatamente a inhalar el vapor cubriéndose con una manta. La respiración ha de ser profunda y alterna, por la nariz y la boca.

Mediante la acción de los aceites esenciales contenidos en el vapor de agua se logra una desinfección de los bronquios, la laringe y la faringe, así como de las cavidades nasales. Su efecto es rápido y duradero.

Como preventivo en los meses propensos a los enfriamientos se aplican unas gotas de aceite de eucalipto en un pañuelo y se aspiran profundamente a través del mismo colocándolo delante de la boca y la nariz en caso necesario.

Este procedimiento puede ser un sustitutivo eficaz de las inhalaciones en aquellos casos en que, por falta de tiempo o de ocasión adecuada, no puedan realizarse éstas según la forma anteriormente descrita.

Además del aceite esencial de eucalipto, figuran otras esencias de uso análogo tales como el aceite de pino carrasco, el aceite de enebro, el de menta piperita y —en algunas regiones— el aceite de terpentina. En muchos casos, incluso se usan mezclados. Especialmente el aceite de pino carrasco mezclado a partes iguales con aceite de menta piperita y de eucalipto es un remedio casero bastante frecuente.

Advertencia: Pueden darse casos de alergia.